HOBART, nella regione dei monti Catskill, a tre ore di macchina da New York, e’ un villaggio come tanti altri nell’America rurale: qualche centinaio di abitanti,un”diner”, un negozio che vende un po’ di tutto, una sola industria (prodotti farmaceutici), poi tante fattorie sparse tutt’intorno. Il tutto inquadrato da una natura quasi incontaminata, gelosamente protetta dalla citta’ di New York, la cui acqua potabile proviene direttamente dai bacini a dai fiumi che attraversano la regione.
Eppure qualcosa di speciale Hobart ce l’ha: decine di migliaia di libri, nuovi, usati, rari e d’antiquariato e sei librerie, riunite in un”villaggio del libro”, che si ispira al piu’ conosciuto Hay-on-Wye nel Galles.
Nato cinque anni fa all’iniziativa di un gruppo di abitanti del luogo e di newyorkesi, regolari frequentatori della regione, tutti amanti della cultura ed appassionati di libri, il villaggio di Hobart propone un po’ di tutto per tutti i gusti: dai grandi classici della letteratura inglese, alla poesia, al teatro, a testi storici, biografie, romanzi, gialli, libri d’attualita’, letteratura per bambini e ragazzi e poi volumi antichi di notevole valore ed opere di autori da tutto il mondo, in inglese ed altre lingue, italiano compreso.
Idea del passato incentrata su un oggetto, il libro, ormai superato? Concorrenza impossibile con le grandi catene di librerie (cosiddetti “big Boxes’ – scatoloni) e soprattutto con Internet? Forse. Ma per chi ha la passione del libro e ama rovistare per ore tra scaffali e scaffali, da un negozio all’altro, alla ricerca di quel libro speciale, quella prima edizione di cui si sono perse le tracce o di quel libro che si aveva una volta e poi si e’ perso, Hobart offre un’alternativa piacevole e rara negli Stati Uniti.
Per le librerie del villaggio, il libro e’ al centro di un progetto culturale e di sviluppo della comunita’ locale. I numerosi artisti che vivono e lavorano nei dintorni di Hobart hanno l’occasione, due volte l’anno, durante l’”Art Walk”, di esporre le loro opere nelle librerie, mentre gli scrittori locali animano giornate di lettura delle loro opere. Ci sono poi seminari per scrittori, esperti o dilettanti, conferenze sui temi piu’ svariati (dalla “Via della seta” alla flora locale, ad avvenimenti storici o d’attualita’), serate di lettura di opere letterarie e poetiche. Una giornata a tema dedicata alla Finlandia ha proposto la lettura di autori finlandesi, un film documentario, musiche si Sibelius e specialita’ culinarie. Una giornata dedicata agli scrittori dell’Europa orientale e’ in programma per la primavera 2008, all’occasione della presidenza slovena dell’Unione Europea.
Ogni libreria ha caratteristiche proprie. “Bibliobarn”, la prima ad aprire, a pochi chilometri dal centro del villaggio, occupa un antico fienile ed offre piu’ di 50.000 volumi. Di che perdersi tra libri di tutti i tipi e tutti i gusti
.Libri rari e d’antiquariato sono la specialita’ della libreria “WH Adams”, situata su Main Street. Per gli amanti dei classici ci sono libri in latino e in greco antico; questi ultimi rivelano la passione del proprietario che, al termine di una carriera come medico, ha deciso di studiare da autodidatta il greco antico ed ora traduce per hobby i grandi autori. Qualche esempio di libri che vi si trovano: le Metamorfosi di Ovidio, in latino, pubblicato a Venezia nel 1740; Quintiliano, in latino, Padova 1736; le traduzioni in inglese, realizzate da Hoole, dell’Orlando Furioso (:Londra 1799) e della Gerusalemme Liberata (Londra 1803).
“Hobart International Bookport”, anch’essa su Main Street, e’ specializzata in “autori dal mondo”, con libri tradotti in inglese o in lingua originale. Vi si trovano classici italiani, francesi e tedeschi e una selezione di opere di autori africani, asiatici e latino americani, oltre che naturalmente europei. Una sezione e’ dedicata ai vinvitori del premio Nobel per la letteratura. Un locale e’ interamente riservato ai libri di storia.
L’adiacente “Library Shop” e’ specializzata in libri gialli, biografie, libri di cucina e letteratura per ragazzi. Nella libreria troneggia un “harpsichord” con cui il proprietario (musicista di formazione e restauratore di mobili di professione) improvvisa concerti di musica classica.
Infine il “Book Mart”: concepita come un spazio per diversi venditori, e’ una “multilibreria”, che affitta scaffali a privati e a librerie il cui negozio si trova in localita’ piu’ lontane e che dispone di aree di esposizione per artisti e per prodotti locali. All’interno del Book Mart si trova anche la libreria “Blenheim Hill” (12.000 libri di generi vari) ed il bar “Cook the Books”, che propone caffe’, te’ biscotti e dolci.
Per il futuro, ci sono progetti per una galleria d’arte e un negozio d’antiquariato. E poi forse un’altra libreria ed un spazio multiculturale (teatro, musica, artigianato). Insomma, il libro e’ vivo a Hobart e porta con se’un’incoraggiante rinascita culturale.
